La lactància materna no només té enormes beneficis nutritius, immunològics i emocionals per al bebè, sinó que també afavoreix el correcte posicionament de les arcades dentals i amb això, una bona oclusió dental, és a dir, el contacte entre les dents superiors i inferiors.
Tots els bebès neixen amb una mandíbula petita en comparació amb el maxil·lar superior. La succió ajuda al fet que la mandíbula avanci en la seva posició i amb això s’obté una millor relació entre el maxil·lar i la mandíbula.
Diversos estudis indiquen que en mamar s’exerciten els músculs mastegadors i facials, i amb això es disminueix en un 50% les probabilitats de generar maloclusió.
Posició de la mandíbula amb el pit i amb el biberó
La lactància materna també facilita la respiració nasal del bebè, ajuda a un correcte posicionament de la llengua, a un bon desenvolupament de la musculatura oral, prevé patrons de deglució anormals, promou una correcta forma del paladar i augmenta el flux salival, entre molts altres avantatges.
La majoria d’odontopediatres coincideixen en la gran importància de la lactància materna durant els primers sis mesos per al correcte desenvolupament de la boca, sent decisius per a l’oclusió, la respiració i la deglució durant la infància.
Lactància prolongada i càries
La lactància prolongada després del primer any d’edat, o bé després de l’erupció de la primera dent de llet, i la seva relació amb la càries és un tema de gran controvèrsia.
Com la càries és una malaltia infecciosa multifactorial, estem convençuts que no hi ha cap factor que ocasioni la càries per si sol.
No obstant, la majoria de mares que donen el pit a demanda durant la nit, moment de major susceptibilitat a l’atac bacterià, pel fet que el flux de saliva és gairebé nul, no netegen les dents després de la presa.
Això augmenta el risc que el bebè desenvolupi càries en combinar l’absència d’higiene oral amb la presència d’un substrat (la llet) sobre la superfície dental.
Existeixen també altres factors que poden augmentar el risc de càries com:
- Que els bebès que es despertin diverses vegades a la nit a menjar, bé sigui pit o biberó, propiciant que el nen s’adormi amb el líquid en la boca.
- El consum d’aliments ensucrats.
- Exposició insuficient a fluorurs
- Presència de defectes en l’esmalt (hipoplàsies)
- Transmissió primerenca de bacteris, per exemple provinents de la saliva dels pares.
Com que cada nen presenta un risc diferent de desenvolupar malalties, incloent la càries, i els pares han de portar al seu bebè a un professional perquè aquest identifiqui el risc de càries individual i les estratègies preventives necessàries d’acord amb cada cas.
Consells sobre la lactància
Recorda que la llet materna no causa càries per si sola, però veiem en la consulta molts lactants que presenten càries a edats primerenques quan la lactància nocturna es prolonga i es combina amb una falta d’higiene bucal.
S’ha de començar amb la higiene oral tan aviat com es pugui, encara que el bebè no tingui dents. Aprofiti el moment del bany per a netejar les genives amb una gasa, un drap humitejat o un didal de silicona.
Una vegada hagi sortit la primera dent de llet, s’ha de disminuir gradualment la lactància materna durant les nits. Si decideix no fer-ho, és molt important que realitzi la neteja dental immediatament després de la presa.
S’ha de portar al bebè a l’odontopediatra abans del primer any d’edat per a informar-se sobre com evitar l’aparició de càries i altres malalties orals.
